秦、巴兩國大軍襲擊庸都方城的消息來得很突然。展君之前考慮過楚請外援的可能，派探子盯緊了郢都朝堂。探子沒有這方面的匯報，然而在側的大軍中看到旅，展君便有了不詳的預感。

除了秦巴軍的突襲外，鄧城內楚人聽聞楚王在城外，也蠢蠢欲動起來。一天之內，同時有幾位庸軍將士遭遇不明人士偷襲。

展君擔心都城被破，宗祠遭殃，所以帶領庸軍，火速撤離鄧城，趕回國都。

敵退我進。他們走後，旅帶著大軍進了鄧城，休整一日後，便追趕著也往方城而去。

白且惠毒解後，被旅勒令在鄧城縣尹府中好好臥床休養。

小悅他們得旅嚴囑，不敢告訴白且惠她中了麟趾玉屑，只說是普通的毒，已被雷敖龍解了。白且惠縱有疑惑，一時找不到雷敖龍，也無法可施。

況且，白且惠醒來後發現雀角已死，就很沒有精神。這成了她心上的隱痛，讓她暫時無暇去想其它。後來，石沃若和宮之炤找了來，將宮楠遇害之事一說，她就更沒精神了。

她想，胡荑喪心病狂，幹出這等事情，靈山族族長之位是斷不能交給她了，那怎樣才能從她身上得到麟趾玉屑的解藥呢？她殺害同門，按照族規，理應燒死。即便她抓住她，同意她以命來換解藥，那其他族人，如宮之炤和石沃若他們，又會不會答應呢？

白且惠在鄧城呆了好一陣，才重新振作起來。

她先去城中選了上好的棺木，將雀角重新入殮。雀角的家人大多在方城鄰近，她要帶雀角回家。

再一次看到雀角，小悅忍不住放聲大哭，她向白且惠提到：“雀角姐姐心口上那支筒箭，和族長中過的那支好像。”

白且惠冷然道：“不是像，是一模一樣，箭尾都刻了個‘臧’字。”

小悅激動地道：“果然是孔臧！族長，我想替雀角姐姐報仇！”

白且惠摸摸她的頭，又看看棺旁握拳不語的宮之炤，她道：“凡為了個人私利殘殺同門的，按族規，都要燒死。別著急，該受罰的，一個也逃不了。”這是她的許諾。

白且惠帶著小悅幾個，並石沃若、宮之炤和他們帶來的靈山弟子，一路扶棺去方城。

他們比旅大軍晚了月餘，才到目的地。他們到時，積雪盈尺，方城已經陷落。

近方城處，田園一片荒蕪，茅屋有被火燒過的痕跡。活人一個不見，結冰溪水中橫七豎八插著斷臂殘骸，阡陌梗道上三三兩兩拋著光裸屍骨。

這裏顯然不久前剛經過一場血戰，成堆的屍體來不及收拾，就被雪半遮半掩。烏鴉、禿鷲們在低空巡視，一發現目標，便俯沖而下，開啟它們的盛宴。

城門大開，白且惠他們的車毫無阻攔地進入。

城內情形比城外好了許多，生活的轉輪一度停止，現下又磕磕碰碰運轉起來。一隊楚軍正挨家挨戶登記人口。有受傷、生病的，被拉出來排成一列。

有一士兵對個女孩子上下其手，正好落入白且惠眼中，忙喝止住他。

士兵一楞，待看清白且惠模樣，他雙眼一瞇，昏頭昏腦地走上前去。另一士兵及時阻止了他，沖白且惠笑道：“蔔尹大人來了，身體好些了吧？”

白且惠道：“你們是誰的部下？”

起過色心的士兵雙腿一軟，跪倒在地。另一士兵繼續笑道：“我們是右領樂伯的人。”

“樂伯何在？”

“右領陪著大王，和秦、巴兩國元帥在庸王宮。蔔尹大人，我這就叫人護送你去王宮？”

白且惠沒要他派人送。她看了跪地的士兵一眼，道：“別難為人家女孩子了。”

差點闖禍的士兵等白且惠的車走遠了，才長吐一口氣，站了起來。他沖給他解圍的士兵笑道：“我還以為這次死定了。蔔尹大人，她可真是溫柔和善啊。”

白且惠十來歲時離開庸王宮，以為已經差不多忘記，但一旦離得近了，宮中一磚一瓦、一草一木，乃至常在她屋墻上築巢聒噪的那兩只呆燕的模樣，都栩栩如生起來。覆巢之下焉有完卵？庸君既敗，這王宮、這都城，連帶外面的萬千庸民，怕遲早也是要改頭換面的。

白且惠讓石沃若和宮之炤帶雀角棺木先去洞爺山百靈府，她領小悅等人進王宮見旅。

她在宮門處通報，戢黎很快迎了出來。

戢黎見到她滿臉喜色，不等她問，便將楚軍連勝的消息一一道來，言談之間，將旅誇得天花亂墜。

白且惠微微一笑，心道：“他詭計多端，還用你告訴我？”她問旅現在做什麽，戢黎道：“大王正和秦、巴兩國元帥開會商議善後事宜。”

白且惠目光熱切：“他們打算如何處置庸伯和他的國師？”

戢黎頓時有些不好意思，他道：“我們進宮的時候，庸伯已逃走，估計已經出城了吧。”

“那他的國師呢？”

“庸國師？這倒沒留意過。”

白且惠流露出失望之色。

戢黎又談起他們入方城後的事來，誇讚楚王體恤民眾，楚兵再餓，也不能隨意盜搶庸民一米一粟：“我們入城三日，民生差不多已經恢覆。待會兒大王還要巡街，如見到房子在戰亂中被摧毀的，就著工匠修補；如見到受傷、生病的，就著巫醫救治……”

白且惠想到入城時所見，這才明白原來楚兵是事先甄選“合格的”羔羊，送去楚王面前接受他的恩典呢。這些羔羊確實要好好選，若混入意圖不軌之人，則一場善意做戲，難免成為新的禍端。

白且惠在宮中等了會兒，旅始終不出現。她幹脆問了戢黎旅的巡街路線，坐車先去探查一番。

旅一會兒要經過的，是方城主幹街道。此時，楚兵已將大街打掃幹凈，一些傷者蜿蜒排成兩列，沿街或站或坐。

戢黎陪白且惠一塊兒巡視。白且惠看到傷者，有嚴重的，便讓戢黎去宮中取藥，她當場治了。

她連治十幾人，額頭有些出汗。小悅拿帕子替她抹汗，她一擡頭，瞧見不遠處有十來個蓬頭垢面的男人。那些人穿得如同乞丐，衣衫破爛，胸壁卻十分厚實。其中一個從剛才起就目不轉睛地盯著她。

白且惠一生也不知被多少男人盯過，但這一個的目光，說不出哪裏，紮得她不舒服。

她朝那個乞丐走近幾步。那人無聲地繃起了脊梁，連他旁邊的乞兒們也一同緊張起來。

“你哪兒不舒服？”白且惠問完，就看到這人手腕上纏著一條細繃帶，血色從下泛出來。

她一伸手抓住了那人的手腕，不由分說解開帶子，瞧了眼手腕上的傷口，將一些止血收斂的清涼藥膏抹上去，又拿條幹凈布帶重新包紮好。

一滴淚無聲無息地掉落在新的布帶上。白且惠擡頭，那乞丐已經將目光轉開。

白且惠心裏疑惑更深，正要進一步詢問，忽聽身後人群激動嗡吟，戢黎也興奮地道：“大王來啦！”

白且惠放開那乞丐，和戢黎一起去迎接旅。

旅坐在一輛六匹馬拉的安車上，一路風馳電掣，到了白且惠近前。白且惠才行了半禮，他就等不及從車上跳下，脫了自己的大氅將她緊緊裹住。

數十日不見，旅偏白的膚色微微曬黑了些。他本來容貌英俊堅毅，身材高挑挺拔，經歷了金戈鐵馬野戰風嘯，更多了份轉圜有餘的從容。他的肩膀寬而瘦削，站在那裏，仿佛輕輕松松，就頂起了半邊青天。白且惠看著他，也不禁打從心底裏感到了得意。

旅道：“我剛聽說你來了，就馬上趕過來。你冷不冷？”

白且惠笑著搓了搓雙手：“本來不覺得，你一說，倒有點冷了。”

旅把她的雙手捉到自己嘴邊哈氣：“怎麽這樣涼？我給你暖暖。”

“那是剛蘸了清涼膏……”白且惠忽想起那個可疑的乞丐，一回頭，那些人竟都沒了影。

屈蕩見一街楚兵和庸百姓跪了滿地，他們對楚王所為既不安又興奮，他心裏暗笑，遂盡職盡責地提醒旅回到車上。旅拉著白且惠一起上車，正式開始巡街。白且惠很快忘了剛才的乞兒們。

那個被她塗了療傷藥的乞丐此時大步流星，向城門方向走去。其他乞丐跟在他身後。他們到離城門不遠處的林子中，那兒早已停了一輛郵車。

帶頭乞丐一聲不吭鉆入郵車中。車夫攔住他後面一人，問道：“於田，主公怎麽了？”

於田懊喪地搖搖頭。

車夫急了：“不是說好去刺殺楚王的？是沒下手，還是下手失敗了？”

於田悶悶道：“沒下手。”

車夫楞了楞，隨即嘆道：“主公能夠自己想通，不做這魚死網破的事，徐緩圖之，難道不好？上車吧。”

“乞兒們”魚貫入車。車夫吆喝一聲，駕車向城門而去。

誰也沒再多回顧一次。回顧何益？他們的故都，馬上就要成為楚人的新縣邑了。傷口還在流血，此時不宜回顧。

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